師走に入ると都心の空気が透き通ったように感じる。寒さで吐息の白色が目立ち、街中を彩る電飾のイルミネーションが鮮明に映し出され、目に飛び込んでくるからだろうか。幻想的な雰囲気になるのも、この時期特有で悪くはない。

　間もなくクリスマス。クリスマスケーキやプレゼントとともに欠かせないのが、クリスマスツリーだ。大型商業施設では、本物の大きなもみの木に星やベル、球、天使、綿、靴下、つえなど、さまざまのオーナメントが取り付けられ、きらびやかな装飾にみとれてしまう。

　もみの木は、きれいな円すいの樹形でたたずまいが美しいことから、飾りの多いツリーにはうってつけ。また、樹木や葉に含まれる成分に消臭・抗菌効果があることが知られており、住宅の内装材などにも使用されているという。

　季節感を生活に取り入れることは、脳が活性化し、認知症予防に役立つと、ケアの専門家から教えてもらった。我が家のリビングにもイミテーションのツリーが飾られている。ツリーを見ながら今年もあっという間の１年だったと振り返り、いろいろな出来事の回想に浸っている。【ひ】